Ο φλοιός της λευκής ιτιάς χρησιμοποιείται ως φαρμακευτικό συστατικό εδώ και χιλιάδες χρόνια Η πρώτη του χρήση χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο, όπου ο φλοιός του χρησιμοποιούνταν για τη θεραπεία του πόνου και των φλεγμονωδών καταστάσεων, όπως πονοκέφαλοι, πυρετός, πονόδοντος ή πόνος στην πλάτη. Στην περιποίηση επιδερμίδας, ο φλοιός της λευκής ιτιάς είναι ένα φανταστικά καταπραϋντικό και καθαριστικό συστατικό χάρη στις αντιφλεγμονώδεις και αντιμικροβιακές ενώσεις του.

Το σαλικυλικό οξύ, η πρόδρομη ουσία για τη σύνθεση του κοινού παυσίπονου φαρμάκου ασπιρίνη, εξήχθη αρχικά από το φλοιό της λευκής ιτιάς (Salix alba), από τον οποίο πήρε και το όνομά του.